Одним из важных этапов дифференции является обособление зародышевых листков. Многие кажущиеся исключения из положений теории зародышевых листков находят свое объяснение в явлениях меторизиса. Метаплазия у позвоночных ограничена рамками каждого отдельного тканевого типа. Все процессы эмбрионального и постнатального гистогенеза и их адаптивные изменения обусловлены исторически. Теоретическую основу исторического понимания гистогенетических фактов составляют принципы эволюционной гистологии (А. А. Заварзин, Н. Г. Хлопин) и разработанные А. Н. Северцовым морфологические закономерности эволюции. Одним из важных свидетельств эволюционной обусловленности свойств тканей и процессов их развития служат многочисленные и разнообразные явления гистогенетических рекапитуляции. Дифференцировка тканей провизорных органов зародышей и личинок обнаруживает специфические особенности по сравнению с дифференцировкой аналогичных дефинитивных тканей. В ряде случаев она протекает сокращенно и ускоренно. В основе отклонений гистогенеза при различных патологических нарушениях развития лежат те же механизмы, что и в основе нормального гистогенеза. Но они срабатывают по-другому в силу вмешательства особых причин или изменения внешних и внутренних условий. Как уже отмечалось в общей части, содержанием периода дифференциации являются изменения ооцита, развивающегося в яичнике (премейотические процессы, накопление желтка, возникновение предварительной структуры цитоплазмы яйца, возникновение вторичной яйцевой оболочки), деления созревания и изменения, наступающие в зиготе в результате оплодотворения.