Как показала Н. Е. Васильева (1947), уже у амфибий, в связи с перегрузкой части энтодермальных клеток желточными включениями энтодерма подразделяется на кишечную (образующую впоследствии дефинитивный кишечный эпителий со всеми его железистыми производными) и желточную, клетки которой затем разрушаются и используются зародышем как питательный материал. Эти две части энтодермы могут быть экспериментально разобщены, например, путем воздействия солями свинца на развивающихся зародышей лягушки (3. С. Кацнельсон, 1947). У рыб и яйцекладущих высших позвоночных в связи с переходом к меробластическому типу развития и обособлению желтка в виде внеклеточной массы желточная энтодерма стала образовывать провизорный эпителий желточного мешка, который осуществляет ферментативное расщепление и всасывание желтка. Сопоставление гистогенеза желточного и кишечного эпителиев позволяет сделать ряд важных выводов. Начало дифференцировки желточной энтодермы у куриного зародыша было описано еще His (1877). До инкубации нижней зародышевый слой состоит в area ораса из многослойного пласта круглых, содержащих желточные зерна, клеток. От подлежащего белого желтка слой отделен «резкой пограничной линией, по-видимому, тонкой мембраной». На стадии первичной полоски клеточное строение сохраняется лишь в самой внутренней (пограничной с area pellucida) и в самой наружной (составляющей край обрастания) кольцевых зонах area ораса, наиболее же широкая средняя кольцевая зона представляет лишенную клеточных границ «смесь составных частей белого желтка и истинной зародышевой протоплазмы и возникает вследствие того, что клетки нижнего зародышевого слоя принимают в себя все большие массы желтка, и притом не только распавшиеся составные части желтка, но и целые желточные шары, и затем, в результате смешения их внешних границ, сливаются друг с другом».