Как и у птиц, оба первичных зародышевых листка у млекопитающих и человека с самого начала своего обособления отличаются по величине, форме и взаиморасположению своих клеток. У птиц к этому присоединяется и неодинаковая загрузка клеток желточными включениями. У млекопитающих, в противополояшость рептилиям и птицам, отсутствует стадия свободно взвешенных в жидкости энтодермальных клеток и последующего их смыкания в сплошную эпителиоподобную пластинку. Энтодерма отщепляется у них с самого начала в форме организованного сомкнутого плоскоклеточного пласта. Наружный слой зародышевого щитка, содержащий в первой фазе и в начале второй фазы гаструляции материал не только эктодермы, но также будущей мезодермы и хорды, правильнее поэтому не называть эктодермой, а применять к нему название эпибласта (или, в худшем случае, «первичной эктодермы»). Он состоит из палисадообразно выстроенных высокопризматических клеток. Напротив, внутренний зародышевый листок с самого начала представляет собой чистый энтодермальный зачаток, в котором центральная часть представляет собой кишечную энтодерму (зачаток эпителиальной выстилки кишечной трубки), а кольцевая периферическая зона — желточную энтодерму, из которой в результате очень ранней дифференциации возникает провизорный эпителий желточного мешка.