Гипотермия относится к острым состояниям, нарушающим как поведение, так и подвижность больного. Гипотермия у больных преклонного возраста, хотя ее часто называют случайной, далеко не всегда вызывается действием очень низкой температуры. Она может развиваться и в достаточно теплой атмосфере. Организм пожилого больного теряет способность сохранять тепло из-за нарушений терморегуляции. Все же чаще всего больного обнаруживают в условиях холода. Если живот и подмышки у него на ощупь холодные (обычно у людей они теплые), то следует заподозрить гипотермию. Иногда можно отметить одутловатость лица и повышение мышечного тонуса. Диагноз переохлаждения подтверждается после измерения ректальной температуры термометром со шкалой низких температур. Несмотря на одутловатость лица у больных, гипотермия очень редко бывает вызвана гипотиреозом, однако при наличии послеоперационного рубца или лучевой эритемы в области щитовидной железы можно заподозрить гипотериоз. Определение уровня тироксина в крови может подтвердить у некоторых больных диагноз гипотиреоза, лечение этой патологии. Лекарственная терапия при переохлаждении не обязательна, за исключением случаев гипотиреоза. Часто начинают вводить антибиотики для профилактики гипостатической пневмонии. Температуру больного следует повышать медленно, искусственно согревать тело больного нельзя, но температура в помещении должна быть около 27 °С, воздух подогревается электрокамином. Больного следует закрыть слоем фольги для предотвращения теплопотери. Манипуляций типа катетеризации, интубации, внутривенного введения жидкости лучше избегать, так как они могут спровоцировать фибрилляцию желудочков и смерть. Прогноз непосредственно связан с исходной ректальной температурой. Летальность при переохлаждении очень высокая, однако следует помнить, что гипотермия часто сопровождает терминальные стадии тяжелых общих заболеваний: инфаркта миокарда, нарушения мозгового кровообращения, тяжелых инфекционных процессов.