Принцип томографа — использование вращающегося вокруг оси маятника, у которого наверху прикреплена рентгеновская трубка, а внизу — кассета с пленкой. При движении маятника сверху вниз на уровне оси вращения получаются четкие изображения очагов или других изменений, расположенных в соответствующем слое легкого. Обычно делают несколько (4-6) послойных снимков (срезов) на расстоянии 1-2 см один от другого. При необходимости можно сделать больше снимков с меньшими расстояниями друг от друга. В целях ограничения времен диагностического облучения пользуются так называемыми симультанными кассетами, с помощью которых все заданные слои легкого фотографируются одновременно. Томография позволяет лучше локализовать поражение, определить его конфигурацию или выявить очаг, не получивший отображения на обычной рентгенограмме вследствие того, что он прикрыт какой-либо тенью. Огромным подспорьем является серия томографических срезов при выявлении полостей. Так, например, определяются свежие полости, не обнаруженные на рентгенограмме легких, или полости в зоне ателектаза и пр. В ряде случаев томограмма является буквально ключом к обзорной рентгенограмме легких. Возможность использования этого метода должна быть обеспечена при обследовании больных, подвергающихся лечению, выздоравливающих и клинически излеченных. Утверждение о заживлении туберкулезной каверны без томографического подтверждения но должно иметь места. Характеристику остаточных изменений в легких необходимо подкреплять томографическим обследованием.