Не приходится недооценивать значение этой огромной, скрупулезной работы, неуклонно проводимой многими научными коллективами за рубежом и в нашей стране. Это — та основа, без которой не может быть подлинного движения вперед. Но временами теоретическое осмысливание настолько отстает от накопления фактов, что попытка систематизации, сопоставления, обобщения оказывается иной раз более актуальной, чем получение информации еще об одной или нескольких фактических деталях. Вот почему иногда на этом пути стоило бы и оглянуться, бросить ретроспективный взгляд на сообща достигнутые результаты, сопоставить их с тем, что делается в сопредельных областях науки, произвести коррекцию направлений дальнейшего продвижения. Настоящая книга и представляет собой такую попытку обзора проблемы эмбрионального гистогенеза как в ее целом, так и в расчленении на подчиненные проблемы. Возможно, при таком обзоре автору и читателю будет легче уяснить место и значение каждого из частных направлений исследований в общем их потоке или каждой специальной проблемы — в единой более широкой проблематике. В общей части книги рассмотрены вопросы, относящиеся к развитию почти всех тканевых структур, в специальной части — гистогенетические процессы в каждом из главнейших эмбриональных тканевых зачатков у позвоночных разобраны по отдельности. При изложении одних вопросов использованы преимущественно данные литературы, при рассмотрении других — наряду с литературными сведениями, также и собственные наблюдения автора и его сотрудников. Но вся книга пронизана единой концепцией, вернее, системой концепций, выработавшейся у автора в процессе более чем 30-летних исследований процессов эмбрионального гистогенеза.