Преходящая физиологическая желтуха новорожденных обычно усиливается с 3-го до 7-го дня после рождения, постепенно угасая в течение последующей недели. Общее состояние детей чаще не изменено. Общий сывороточный билирубин повышен (около 10 мг%) за счет непрямой фракции. В 5% случаев, преимущественно у недоношенных детей, наблюдается гипербилирубинемия выше 20 мг%. При высоких цифрах общего билирубина (15-20 мг% и выше) развивается тяжелый, иногда фатальный, синдром ядерной желтухи. Его симптоматика объясняется токсическим действием свободного билирубина на клетки мозга. Основными признаками ядерной желтухи являются углубляющиеся сонливость, вялость и гипотония. Появляются явления менингеального раздражения в виде рвоты, опистотонуса, ригидности, атетоза и судорог. Заболевание обычно заканчивается фатально, если не принять энергичных лечебных мер. Возникновению этого синдрома способствуют гипоксия, ацидоз, гипоальбуминемия, незрелость гематоэнце-фалического барьера. К появлению ядерной желтухи могут приводить многие лекарства, усугубляющие тем или иным способом гипербилирубинемию: витамин К, сульфаниламиды, салицилаты, хлорамфеникол, кортикоиды, эстрогены, препараты прогестерона, холецистографические средства, новобиоцин, рифамицин и др. Основным лечением ядерной желтухи является заменное переливание крови. Существуют надежные методы оценки индивидуальных концентраций общего билирубина в плазме, при которых необходимо кровопускание. Определяется не связанный с альбумином билирубин и так называемый объем насыщения альбумин-билирубиновых связей. Профилактика ядерной желтухи у детей с отягощенным состоянием основывается на двух основных принципах: а) лечение индукторами глюкуронилтрансферазной системы; б) фототерапии. Лечение барбитуратами (люминалом) введено с 1962 г., оно назначается детям в первые дни после рождения в дозе 8 мг на 1 кг веса.